《雾都孤儿》标志着狄更斯文学生涯的真正开始。狄更斯21岁时，还是一名鲜为人知的速记员，……而且当时他把主要精力（以及小说中的一些素材）都用在为名家报纸和期刊写的随笔和短篇故事上。这些随笔和故事，配上克罗克沙克的插图，使狄更斯获得更大的成功，赢得更多的读者，并促使他着手创作一部历史小说。这部小说，狄更斯是边写边在月刊上连载的，写得很精彩，稿酬也比以前高。这就是《匹克威克外传》。接下来的半年中，更多的出版商竞相取悦狄更斯。他受聘主编一家新杂志《本特里杂志》，由此狄更斯开始了真正的小说创作。