该书是晚晴重臣、洋务运动领导者李鸿章的传记，全书结合丰富的史料，以精彩的文笔透射晚晴重臣李鸿章的内心世界，把李鸿章的宏图大志、精明狡猾、委曲求全、铁腕毒辣、风光得意、孤独脆弱、深谋远虑、浅薄无知写得酣畅淋漓。晚清重臣李鸿章，以其风云变幻的一生成为晚清时期最有争议的历史人物，去世不久，大儒梁启超便为他立传。和通常意义上的传记不同，本书不仅仅是一部传记，作者更是将李鸿章作为一个符号来审视中国传统文化的命运。李鸿章——一个以喜剧的方式进入世界，却以悲剧终场的命运的宠儿。说他是命运的宠儿，是因为上天在铸造李鸿章的时候，充分彰显了人类的丰富性、复杂性和神秘性。我写作李鸿章的动机却是非常明确的，那源于清醒和困惑的交织——一种极端的清醒，也是一种极端的困惑。这种困惑与清醒是相联系的，更是相融合的。它不仅仅是对李鸿章本身的困惑和清醒，是对中国文化的困惑与清醒，同时也是对于世界以及人类思想和行为的困惑与清醒。中国近代，是一个复杂、多变、充满苦难的社会转型期，内忧外患纷至沓来，古今中外矛盾错综交织。李鸿章是这个时代的重要代表人物之一，他的思想和作为，都是为了应对这样一个亘古未有的大变局。作者能从较新的视角，重在揭示和阐述李鸿章的内心世界，及其因时代重负而引发的思想嬗变。想念会对读者有一定的启迪。